自然因素或者人為活動引發(fā)的危害人民生命和財產(chǎn)安全的崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地裂縫、地面沉降等與地質作用有關的災害。對于已經(jīng)發(fā)生的地質災害，地質災害評估的基本方法和主要內(nèi)容是調查地質災害活動規(guī)模，統(tǒng)計地質災害對人口、財產(chǎn)以及資源、環(huán)境的破壞程度，核算地質災害直接經(jīng)濟損失與間接經(jīng)濟損失，評定地質災害等級。對于有發(fā)生可能但尚未發(fā)生的地質災害，地質災害評估是預測評價地質災害的可能程度，對此有人稱之為地質災害風險評估或地質災害風險評價。其基本內(nèi)容和步驟是:首先分析評價地質災害活動的危險程度和地質災害危險區(qū)受災體的可能破壞程度，即地質災害的危險性評價和災害區(qū)的易損性評價，在此基礎上進一步分析預測地質災害的預期損失，即進行地質災害的破壞損失評價。地質災害評估的基本目的是通過單項指標或綜合指標定量化反映地質災害的主要特點和破壞損失程度，為規(guī)劃、部署和實施地質災害防治工作提供依據(jù)。